Ларыса Пятроўна Косач нарадзілася 25 лютага 1871 ў г. Новоград-Валынскім, цяпер Жытомірскай вобласці, у сям'і павятовага служачага-юрыста Пятра Антонавіча Касачоў і вядомай ўкраінскай пісьменніцы, грамадскага дзеяча Алены Пчолкі, сёстры Міхаіла Драгаманава. Узімку 1881 у Луцку на рацэ Стыр ў моцны мароз Леся прамачыў ногі ў ледзяной вадзе. Спачатку сям'я думала, што звычайная прастуда і як вынік - рэўматызм хутка пройдзе, але калі паказалі хворую кіеўскім хірурга, ён паставіў несуцяшальны дыягназ: сухоты костак.
